Como se ve en Waste Advantage, edición de febrero de 2023
Preguntas y respuestas con Len Christopher, vicepresidente de operaciones de Leadpoint Business Services, sobre invertir en personas, responder a las tendencias de la fuerza laboral y lo que se avecina para 2023.
¿Cuáles son algunos de los factores que actualmente afectan los problemas de personal y cómo cambiaron a lo largo de 2022?
El factor #1 que afectó el reclutamiento en Leadpoint el año pasado son los salarios: la gente irá donde esté el salario. Leadpoint y otros en la industria del reciclaje deben pagar un salario justo y hacer lo correcto por nuestra gente porque si no lo hacemos, alguien más lo hará.
Vimos una inversión continua en la automatización, por lo que tuvo algún efecto en el número de empleados en los sitios que apoyamos, y comenzamos a ver grandes empleadores en otras industrias que despiden personas. Eso es bueno para nuestra industria porque significa que habrá más personas en el mercado laboral para cubrir los puestos vacantes, pero solo si nuestros salarios son competitivos en el mercado.
¿Cuáles fueron las formas creativas en que las organizaciones enfrentaron los desafíos de dotación de personal en 2022? ¿Cree que mejorará en 2023?
Gastamos mucho dinero y tiempo en iniciativas para cubrir puestos vacantes en 2022, como programas de recomendación, reconocimiento y recompensa. Todos los datos que tenemos muestran que estas tácticas son buenas, pero no tienen un impacto en las tasas de rotación. Lo que realmente marca la diferencia es interesarse por las personas, alejarse del enfoque de "siempre hay más de donde vienen" y tratarlas bien. Y al final del día, no importa qué programas o tácticas ofrezcamos si no somos competitivos en cuanto a salarios.
Creo que este seguirá siendo el caso en 2023. Hemos visto que los MRF que interactúan de manera proactiva con los empleados uno a uno y pagan el salario correcto ven los resultados en una fuerza laboral estable, mejores tasas de recuperación y una mayor calidad de materia procesada. También reconozco que los mercados de productos básicos seguirán siendo un factor en 2023. A medida que los mercados caen, puede haber renuencia a procesar aumentos salariales.
En Leadpoint, todavía tenemos muchas oportunidades. Trabajar en un MRF no es un trabajo glamoroso, pero hay buenas personas que quieren trabajar, y donde los salarios son justos y competitivos, nuestros sitios cuentan con todo el personal y las cosas van bien.
¿Qué tendencias de la fuerza laboral predice usted para el reciclaje en 2023?
La gente quiere volver a trabajar, especialmente con la inflación, las cosas que cuestan más y los despidos. A partir de fines de 2022, comenzamos a ver un aumento definitivo en el flujo de solicitantes. En un día cualquiera, ahora tenemos entre 175 y 200 entrevistas programadas y estamos contratando entre el 20 y el 25 % de los solicitantes. Durante y después de la pandemia, tuvimos la suerte de contratar al porcentaje de solicitantes. Esperamos que esta tendencia continúe en 2023.
Otra tendencia de 2022 fue la inversión en procesamiento secundario de plásticos renovables por parte de algunos de los grandes nombres de la industria. ¿Cómo respondieron los trabajadores a esta tendencia?
Las operaciones de reciclaje de plástico son como MRF en términos de lo que hace la fuerza laboral: clasificación y control de calidad. Es por eso que expandimos nuestro negocio a PRF y materiales reciclables posconsumo en 2022. El reciclaje es nuestra timonera. Es nuestra competencia principal.
Además, creo que el creciente número de plantas de PRF y PCR ayudará con la educación del consumidor sobre el reciclaje. “Espera, ¿mi botella de plástico está siendo peletizada, creando un nuevo producto, creando combustible, agregando empleos en mi comunidad?” Saldrán historias que mejorarán la comprensión de nuestra industria y solidificarán el hecho de que el reciclaje funciona en un círculo completo.
¿Qué efecto tienen los cambios regulatorios en 2022 y hasta 2023 en la capacidad de contratar y hacer negocios?
Regulaciones como la reciente ley de reciclaje de orgánicos en California son buenas para el estado y el medio ambiente, pero desde nuestro punto de vista, no afectan los empleos ni los problemas de la fuerza laboral. Hemos oído hablar de comunidades que eliminaron los programas de reciclaje y cambiaron las prácticas sobre cómo se manejan algunos materiales, como la fibra o el vidrio. Ahí es donde está la preocupación. ¿La economía no funciona? ¿Hay lucha moviendo toneladas? Esas son las cosas que afectan a la fuerza de trabajo.
Igualmente importante es la educación del consumidor. El comentario n.° 1 que recibo de las personas cuando ingresan a una instalación y observan cómo los materiales reciclables pasan por el proceso desde el piso de desechos hasta un almacén lleno de productos en fardos es: “No tenía idea”. Para la mayoría de los consumidores, lo que va a la papelera de reciclaje está fuera de la vista, fuera de la mente. No podemos llevar a todos los propietarios de viviendas a un MRF, pero podemos invertir en programas de etiquetado de carritos, como los encabezados por The Recycling Partnership, y generar resultados reales. Cuando recorre los vecindarios, mira de lo que la gente se está deshaciendo y etiqueta el carrito de Joe Homeowner, la gente comienza a prestar atención. Hasta que afecte personalmente a los consumidores y comprendan por qué y cómo cambia su comportamiento, el resultado es mínimo.
¿Cómo afectó la actividad de fusiones y adquisiciones en 2022 a Leadpoint y a nuestros clientes?
Para nosotros, la actividad de M&A es un beneficio. Hemos construido muchas relaciones durante años y años y somos afortunados de esa manera. Cuando hay una transición, podemos tener un equipo listo para funcionar, ya sea que estemos trabajando con alguien nuevo o con un cliente actual que compra un sitio que actualmente no admitimos. Podemos ponernos en marcha y hacer que los empleados y el personal de apoyo participen sin perder el ritmo, lo que facilita las transiciones para nuestro cliente que está adquiriendo.
¿Qué tendencias o prácticas de seguridad laboral prevemos en 2023?
Nuestras medidas de frecuencia y gravedad de incidentes se redujeron un 15 % año tras año a finales de 2022, continuando una tendencia de mejora de dos dígitos. Lo que impulsa esta tendencia es nuestro programa de seguridad de primera clase, que comienza en la entrevista. Se trata de educar a los empleados: estar frente a la gente, charlas diarias sobre herramientas, asegurarse de que las personas usen el EPP adecuado todos los días y ser conscientes a nivel del sitio. Ayuda tener una fuerza laboral estable, baja rotación y gerentes dedicados en el sitio para liderar el camino.
Se puede contactar a Len Christopher al (602) 431-0410, correo electrónico Len.christopher@leadpointusa.com o visite https://leadpointusa.com.